« Lésion médullaire » est un terme utilisé pour désigner toute forme de lésion à la moelle épinière.
La moelle épinière est une des composantes du système nerveux central. Elle est située à l’intérieur de la colonne vertébrale. La moelle épinière est en communication constante avec le cerveau grâce aux nerfs qui l’innervent le long du rachis. C’est grâce à elle que le cerveau peut « diriger » le corps. Elle est donc essentielle dans le contrôle des mouvements, mais aussi dans celui des fonctions corporelles.
Si la moelle épinière est lésée (cas de lésion médullaire), la communication entre le cerveau et le corps est endommagée. La conséquence sera la paralysie, partielle ou totale, du tronc et des membres. Très souvent, les personnes victimes de lésion médullaire sont contraintes d’utiliser un fauteuil roulant.
Mais en plus de réduire les fonctions motrices, une lésion médullaire altère très souvent la vessie et les intestins, des organes situés sous l’endroit de la lésion sur la colonne vertébrale.
Beaucoup d'aspects sont à considérer et à gérer suite à une lésion médullaire. Pour ce qui est de la vidange de la vessie, la pratique du sondage urinaire peut être une solution.
Si vous utilisez un fauteuil roulant, n’oubliez pas que vous pouvez personnaliser votre tutoriel vidéo GentleCath™ pour visionner l’approche la mieux adaptée à vos besoins.
La moelle épinière dans les lésions médullaires
En cause des lésions médullaires bien souvent, des accidents. Chutes, accidents de la route, accidents de plongeon (quand l’eau est peu profonde, par exemple), mais également accidents de travail ou de sport. On parle alors de « blessés médullaires », une population plutôt jeune.
Parfois, les lésions médullaires sont dues à des atteintes non traumatiques de la moelle. C’est le cas pour certaines tumeurs, malformations ou encore infections de la moelle épinière.
Normalement, la moelle épinière est protégée par les vertèbres de la colonne vertébrale et le liquide céphalo-rachidien. Grâce aux nerfs qui l’innervent à différents endroits de la colonne vertébrale, elle peut remplir son rôle et transmettre à l’ensemble de l’organisme les informations en provenance du cerveau. Mais lorsque la moelle épinière est lésée, les fonctions motrices et la fonction sensorielle sont la plupart du temps altérées, à des degrés variables.
Lésion médullaire : distinguer les 4 catégories
Les conséquences d’une lésion médullaire dépendent de sa localisation sur la colonne vertébrale et de sa gravité. En effet, une atteinte de la moelle épinière peut être la résultante d’une lésion complète ou d’une lésion incomplète.
D’une manière générale, on distinguera 4 catégories de lésion médullaire.
D’une part :
- La paraplégie: paralysie partielle ou complète des membres inférieurs
- La tétraplégie: paralysie des 4 membres
D’autre part :
- Une lésion complète: perte complète de la fonction motrice et de la fonction sensorielle sous le niveau de la lésion
- Une lésion incomplète: perte partielle des fonctions motrice et sensorielle sous le niveau de la lésion
En cas de lésion médullaire, le handicap peut être très variable d’un individu à un autre. Mais presque systématiquement, les paralysies sont associées à des troubles urinaires, sensitifs, digestifs et génito-sexuels(1). Des douleurs et des contractures musculaires peuvent constituer un autre handicap, notamment lorsque la lésion médullaire est incomplète.
Le syndrome de la queue de cheval : qu’est-ce que c’est ?
Les racines nerveuses innervant la moelle osseuse au niveau du bas du dos ont l’aspect d’une queue de cheval. Lorsqu’elles sont compressées apparait un ensemble de troubles appelé « syndrome de la queue de cheval ».
La compression des racines nerveuses lombaires est très souvent due à une hernie discale. Parfois, à une tumeur. Dans tous les cas, le syndrome de la queue de cheval se manifestera par différents symptômes :
- Douleurs lombaires type cruralgie et sciatique
- Fourmillements dans les membres inférieurs
- Troubles de la fonction motrice plus ou moins importants dans les membres inférieurs
- Troubles urinaires: envies urgentes, incontinence
Lésion médullaire : les risques pour votre vessie
Malgré une lésion médullaire, les reins continuent généralement de filtrer les déchets. L’urine produite est toujours retenue dans la vessie.
Pourtant et à cause d’une lésion médullaire, il se pourrait que les messages entre votre cerveau et votre vessie soient interrompus. Les muscles de votre sphincter peuvent également subir les conséquences d’une lésion de la moelle épinière, complète ou incomplète.
Les risques pour votre vessie sont de 2 types :
- Une incontinence urinaire: vous ne parvenez pas à contrôler votre miction. C’est ce que l’on appelle une « vessie réflexe » ou « spastique ».
- Une rétention urinaire: votre vessie est pleine, mais vous n’arrivez pas à la vider. À mesure qu’elle continue de se remplir d’urine, elle s’étire, ce qui peut l'endommager ainsi que les reins. C’est ce que l’on appelle une « vessie flasque ».
Si vous souffrez d’une lésion médullaire, il est important de prendre soin de votre vessie. Cela pour vous prémunir des risques d’infection urinaire, de septicémie (infection du sang) ainsi que de problèmes rénaux et vésicaux.
Une prise en charge adaptée peut améliorer votre qualité de vie en prévenant les problèmes vésicaux. Ces derniers constituent en effet l’une des principales préoccupations des personnes atteintes de lésion médullaire. Cette prise en charge peut passer notamment par l’auto-sondage intermittent, afin de préserver une autonomie essentielle.
Si vous avez des questions concernant l’autosondage urinaire intermittent, n’hésitez pas à contacter les infirmières et conseillères de notre Service me+® au 0800 00 47 67 (appel gratuit) ou par e-mail : me+@convatec.com
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